Il est trois façons de vérifier le bon fonctionnement d’un thermostat 

1 en voyant si le liquide

se déplace au sommet du radiateur

2 en repérant la température du moteur

et des durites ou en démontant le thermostat

3 en le plongeant dans de l’eau chaude

pour vérifier qu’il s’ouvre

Éléments nécessaires

Avertissements

Pour tester le thermostat

• Nous insistons : en fonctionnement, un radiateur est brulant, vous devez attendre le complet refroidissement du moteur avant de défaire le bouchon ou de faire la vidange.

• Arrêtez-vous immédiatement si vous constatez que le témoin de surchauffe s’allume au tableau de bord vous risquez la casse de votre moteur.

Méthode 1

Constater la bonne circulation du liquide de refroidissement

1 Enlevez complètement le bouchon du radiateur

3 Regardez l’intérieur du radiateur

Par l’ouverture du bouchon, à une distance d’une trentaine de centimètres, voyez si le liquide de refroidissement circule. En effet, au bout d’un quart d’heure, le moteur est chaud et a besoin d’être refroidi par la mise en mouvement du liquide de refroidissement. Dans une durite, il y a un thermostat qui reste fermé tant que le moteur n’atteint pas une certaine température et s’ouvre quand elle est atteinte. Si vous voyez une circulation de ce liquide, alors votre thermostat fonctionne bien, sinon il est bloqué en position fermée ^[3] .

• Il n’est pas toujours évident de voir cette circulation de liquide. Dirigez le faisceau d’une torche sur l’intérieur du radiateur, vous devriez voir du mouvement par un miroitement.

4 Voyez ce qu’il en est de la température du moteur

1 Faites tourner le moteur au ralenti

Le test se fait à l’air libre à cause des fumées d’échappement mortelles en lieu clos. Après avoir serré le frein à main et enlevé les vitesses, faites tourner votre moteur au ralenti. Le moteur fonctionnera pendant toute la durée du test, puisqu’il s’agit d’une comparaison de températures ^[5] .

• Si vous redoutez que votre véhicule se déplace durant le test, calez les roues avec des coins pour voiture ou des parpaings.

2 Notez la température du moteur à froid avec un thermomètre infrarouge

3 Notez la température à froid de la grosse durite du haut

4 Reprenez les mêmes températures au bout d’un quart d’heure

C’est le temps nécessaire pour qu’un moteur atteigne sa température de croisière. Faites deux nouveaux relevés de températures aux mêmes endroits que précédemment, notez-les à fins de comparaison ^[8] .

• Surveillez la jauge de température au tableau de bord. Si l’aiguille est dans la zone rouge du cadran, coupez immédiatement le moteur, il est en surchauffe, quelque chose ne va pas. En coupant le moteur, vous lui éviterez d’être définitivement endommagé.

5 Comparez les températures relevées à chaud

Si l’écart de températures entre le moteur et la durite est inférieur à 18 °C (la température du moteur est toujours la plus élevée), vous en déduirez que votre thermostat fonctionne bien. Par contre, si la température de la durite (liée à celle du liquide qui circule à l’intérieur) est inférieure de plus de 20 °C à celle du moteur, c’est signe que le liquide de refroidissement ne circule pas, certainement le thermostat est bloqué en position fermée ^[9] .

• Si la durite a la même température que le moteur, mais qu’il y a une surchauffe à la jauge du tableau de bord, c’est qu’il y a un problème. Cependant, ce n’est pas le thermostat.

1 Vidangez le radiateur

Celui-ci se vidange sous le bloc moteur. Surélevez éventuellement la partie avant du véhicule et assurez la stabilité du véhicule avec des chandelles de sécurité. Repérez la valve de purge au bas du radiateur (à gauche ou à droite). Placez au sol un récipient collecteur à l’aplomb de cette valve. Tournez la valve et le contenu du radiateur tombera dans votre récipient. Attendez que plus rien ne s’en échappe. Pour finir, refermez la valve ^[10] .

• Le liquide de refroidissement a une odeur douçâtre qui attire les animaux domestiques et les enfants : ne le laissez pas trainer !
• Une vidange s’effectue toujours à froid : à chaud, le liquide de refroidissement atteint des températures supérieures à 80 °C, vous risquez d’être brulé(e).
• Il se peut que votre radiateur ne soit pas équipé d’une valve quart de tour. À la place, il y a une vis de purge qui se défait avec un simple tournevis. Pour savoir comment se fait une vidange du radiateur, le mieux est de lire ce qu’en dit le constructeur dans son livret ou de voir une vidéo sur Internet.

2 Débranchez la durite qui arrive en haut du radiateur

Cette grosse durite, très facile d’accès grâce à sa position sommitale, est celle du retour du liquide de refroidissement. Vous allez la défaire, non pas du côté du radiateur, mais de celui du logement du thermostat, à l’autre bout. Elle tient par un collier qui se défait avec un tournevis. Dégagez la durite du logement et coincez-la quelque part afin qu’elle ne vous gêne pas ^[11] .

• Obstruez l’ouverture de la durite en y enfonçant un chiffon propre afin que rien n’y pénètre.

3 Déposez le thermostat

Il est en fait caché dans un logement métallique en forme de coude dont le sommet est une sorte de cloche. Avec une clé à pipe ou à cliquet munie de la bonne douille, enlevez les deux ou trois boulons qui maintiennent le coude. Ne perdez pas les boulons. Déposez le coude ainsi que son joint (qu’il faudra remplacer au remontage) et le thermostat apparait : c’est une petite pièce non assujettie avec une sorte de ressort. Retirez-le simplement à la main ^[12] .

• Si le thermostat ne vient pas à la main, servez-vous d’une paire de pinces ou soulevez-le par dessous avec un tournevis.
• Si jamais les boulons étaient de différentes longueurs, prenez la précaution de les repérer avec un petit bout d’adhésif et notez l’emplacement de chacun d’eux pour faciliter le remontage.

4 Plongez votre thermostat dans une vieille casserole d’eau

Prenez de l’eau froide du robinet et immergez entièrement votre thermostat en veillant à ce qu’il ne touche pas le fond de la casserole : il doit être entre deux eaux. Pour lui éviter de toucher le fond, vous pouvez le tenir, le temps du contrôle, avec une vieille pince alimentaire ^[13] .

• Si votre thermostat touche le fond de la casserole, le test sera faussé, car le fond de la casserole est trop chaud à cause du contact avec la source de chaleur.
• Pour maintenir sans effort votre thermostat, suspendez-le au bout d’une ficelle que vous attacherez par exemple à la queue de la casserole.

5 Faites chauffer votre eau

6 Sortez le thermostat de l’eau

Sortez-le en faisant attention à ne pas vous bruler, puis séchez-le sommairement. Voyez s’il s’est correctement ouvert. Sous l’effet de la chaleur, le ressort se comprime et permet au clapet solidaire de remonter, permettant la circulation du liquide de refroidissement. Le clapet est une sorte de rondelle métallique. Posez-le sur une table, le ressort étant vers le bas et regardez par-dessus si le clapet laisse passer le jour. Si c’est le cas, alors votre thermostat fonctionne bien, sinon, il est coincé et doit être nettoyé ou plus surement remplacé ^[15] .

• Pour éviter une erreur, achetez votre thermostat chez votre concessionnaire habituel en vous munissant de votre carte grise : outre qu’il a toujours les pièces à disposition, il vous donnera le bon modèle !